SaaS pode tornar suas habilidades em TI irrelevantes

Tom Clement reinventou sua carreira. Em 1984, percebeu que trabalhar em tecnologia seria mais proveitoso do que trabalhar como litigante no Texas. “Eu costumava voltar do trabalho muito tenso. Mas, um dia, o gravador da minha secretária quebrou. Desmontei-o, montei-o de novo e ele acabou funcionando. Naquele dia, cheguei em casa assoviando e de bom humor por causa disso. Minha namorada ouviu e disse que talvez eu tivesse nascido para outro tipo de trabalho.”

Depois de se mudar para a Califórnia e fazer um curso noturno de programação em C++ na Universidade da Califórnia, em Berkeley, Clement pôs de lado suas ambições jurídicas e arranjou emprego em um fornecedor de compilador C++, onde pegava porções de código e as traduzia em uma linguagem que funcionava em hardware Motorola.

Atualmente especialista em desenvolvimento de software, Clement talvez esteja enfrentando um teste maior na carreira: a mudança da era do software para a era da web e o efeito que isso terá sobre desenvolvedores como ele e os milhares de profissionais de suporte e manutenção de TI que cuidam de software tradicional em pequenas e grandes empresas em todos os setores.

Software como serviço (SaaS), uma variante da expressão da moda “cloud computing”, refere-se a aplicativos que os usuários acessam pela internet e que estão hospedados em servidores físicos em fornecedores de terceiros, não em data centers que os departamentos de TI internos possuem e administram.

“Tenho coisas a aprender nos meus 50 anos”, diz Clement. “No momento preciso conhecer melhor Web 2.0 e programação Java. Sei que posso, mas ao mesmo tempo ainda me faço aquela velha pergunta: será que vou conseguir?” Clement, que hoje é desenvolvedor sênior na Serena Software, já está se adaptando, em alguns aspectos, porque sua empresa começou a criar aplicativos SaaS paralelamente ao software tradicional.

Agora, a indústria de TI se prepara para uma nova revolução em conseqüência da adoção de soluções SaaS de empresas como Google (com o Google Apps) e Salesforce.com, que permitem aos usuários rodar aplicativos via internet. A Zoho, fornecedora de SaaS que realiza a maior parte do desenvolvimento na Índia, também vendeu uma grande quantidade de aplicativos, até mesmo em áreas muito importantes dominadas pela Microsoft, como processamento de texto, planilhas e apresentações.

As corporações têm adotado SaaS agressivamente. Segundo um relatório conduzido em maio pela Kelton Research, 73% das grandes empresas adotarão SaaS nos próximos 18 meses ou planejam fazê-lo.  

Diante da “consumerização” de TI — a idéia de que as pessoas esperam que seus aplicativos no ambiente de trabalho sejam iguais às tecnologias web utilizada em casa, como o Facebook e o Google —, muitos profissionais de TI serão obrigados a repensar seus conjuntos de habilidades e que valor trazem para suas empresas, segundo Jeffrey Kaplan, presidente da THINKstrategies, consultoria que ajuda as organizações a adotar aplicativos SaaS.

“Infelizmente, a maioria dos desenvolvedores criou aplicativos para suprir seu atual ambiente de sistemas e deixou o usuário final em segundo plano”, diz Kaplan. “Agora, a experiência do usuário final é uma mola propulsora porque é ele quem determina se um aplicativo é considerado bem-sucedido.”

Além disso, veteranos da manutenção — os indivíduos que lidam com as entranhas de TI — verão suas opções de emprego recuarem. Esta realidade pode ser ao mesmo tempo um desafio e uma oportunidade para a indústria de TI, de acordo com Peter Coffee, diretor da Force.com, a plataforma que a Salesforce.com disponibiliza para desenvolvedores de aplicativos baseados em SaaS.