Bill Gates nasceu em Seattle em 28 de outubro de 1955. Seu pai, William H. Gates II,
era advogado e sua mãe, Mary Gates, era reitora da Universidade de Washington e presidente do conselho da United Way International.

O interesse de Gates pela informática surgiu aos 13 anos, quando ele começou a programar computadores. Em 1973, ele entrou na Universidade de Harvard, onde conheceu Steve Ballmer, atual CEO da Microsoft. Ainda na universidade, Gates desenvolveu uma versão da linguagem de programação BASIC para o MITS Altair, primeiro microcomputador do mercado.

Em 1975, ele deixou a universidade para criar a Microsoft junto com seu amigo de infância, Paul Allen, com foco no desenvolvimento de softwares para computadores pessoais.

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Em 1994 Gates casou-se com Melinda French e, em 2005, ambos criaram a Bill & Melinda Gates Foundation. Com 28,8 bilhões de dólares em caixa, a fundação tem o objetivo de suportar iniciativas voltadas à saúde e educação.

Até aqui, a fundação destinou mais de 3,6 bilhões de dólares a organizações de saúde; mais de 2 bilhões de dólares para ampliação de oportunidades de educação; mais de 477 milhões de dólares para projetos comunitários; e cerca de 488 milhões de dólares para projetos especiais e campanhas anuais.